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La
segunda ciudad en importancia del país
y uno de sus destinos turísticos más importantes, en ella
como en ninguna otra región del país, razas y culturas se
mezclan y enriquecen, ciudad proverbialmente hospitalaria, musical, caribeña
y de un rico y marcado acervo histórico y cultural, por lo que
ha dado en llamarse y ganarse el título de
"Capital del Caribe" y que encierra más de cinco
siglos de históricos y trascendentales acontecimientos, lo que
le ha merecido el título honorífico de Ciudad Héroe
de la República de Cuba.
 Alberga
incontables sitios de interés para cualquier visitante y en ella
recomendamos conocer y visitar el
histórico cuartel militar convertido en escuela "Moncada",
cuna de la revolución cubana, la Granjita "Siboney";
la Basílica del "Cobre"; el parque natural "La Gran
Piedra", recorrer el "Parque Baconao y su Valle de la Prehistoria",
ascender a la "Sierra Maestra", o sencillamente andar sus calles
y plazas para tener el contacto más directo con este hospitalario
pueblo, su historia, cultura y tradiciones.
Sus trascendentales valores histórico-culturales y la proverbial
hospitalidad de su pueblo, de temperamento alegre y bullicioso, constituyen
dos de los rasgos que más distinguen a la suroriental provincia
de Santiago de Cuba, considerada por su posición geográfica
y orígenes étnicos como auténtica capital del Caribe.
A 1514 se remonta la fundación "aledaņo a una enorme bahía
de bolsa, bien resguardada y rodeada de montaņas" de su núcleo
urbano original, que en su ulterior proceso de expansión fue ajustándose
perfectamente a las condiciones impuestas por el relieve irregular de
la zona. La explotación del oro y el cobre, inicialmente, y el
cultivo del café (introducido luego por oleadas de emigrantes franceses)
fueron en épocas de la colonia los principales rubros económicos
de una ciudad que, asediada por corsarios, piratas y enemigos de la metrópoli
espaņola, requirió de intensos trabajos de fortificación,
cuyo más alto exponente, el Castillo de San Pedro de la Roca, fue
declarado por la UNESCO en 1997 Patrimonio Mundial de la Humanidad.
Los santiagueros lo identifican sencillamente como
el Morro y conocen que junto al Castillo de La Estrella y la batería
de La Socapa forman parte del mayor y más completo ejemplo de ingeniería
militar renacentista europea aplicada a las condiciones del Caribe por
una potencia colonial.
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